— Мьять! Нет, нет, нет, нет, нет! — пушистая задница кота уперлась в закрытые ворота внутреннего двора. — Даже не проси, страшный чяуловек!!!
— Ты меня ни с кем не перепутал? — в жизни б не подумал, что смогу этого надменного гурмана так напугать.
— Мьяри, не соглашайся ни на что!!! — тем временем пушистый вспомнил про хозяйку.
— Я услышала, спасибо, — кивнула коту девушка. — У меня есть десять минут окончить приемку?
— Десять — есть, не стал нагнетать я.
— Это что такое было?
— И ты еще спрашиваешь⁈
— Сфинксы не умеют читать мысли, — с лёгкой ухмылкой попрекнул кота я. — Ты не можешь знать, зачем я прилетел.
— Нос мой все еще при мне, если ты не заметил, человек, — оскалился пушистый собеседник. — От тебя воняет большим пожаром, дерьмом и неприятностями за версту!
Не кот, а собака какая-то. Мудрослав, помнится,на слабые неприятные запахи не так резко реагировал. Мой вот нос ничего не чувствует из перечисленного.
— Я помылся перед отлетом, — попытался я оправдаться перед Мариэллой. И честно сознался: — Мне нужна ваша помощь. Именно ваша, обоих.
Два почти одинаковых ответных взгляда, абсолютно лишенных энтузиазма.
— Возможно, это поможет предотвратить большую войну между севером и югом Ойкумены, — продолжил я. — Для чего потребуется вся доступная мудрость и немного очень специфической алхимии, способной заставить разумного некоторое время не проявлять агрессию.
— Большая война это что-то масштабнее нагибания дебила-Сатрапа Орденом Истребителей? — презрительно встопорщил усы Рауш.
Кота можно было понять: он и близко не видел ничего подобного. Два крупных королевства сцепились в решающей битве — ничего большего этот мир в обозримом прошлом не знал. А вот мой знал. Даже по кинохроникам изучать — пронимает до костей и трясет.
— Большая война — это когда с востока на запад через Мэнр пролегает линия конфликта. И каждый разумный или идет на фронт, или в тылу делает все для победы своей стороны, — держа в голове кадры хроник Второй Мировой, попытался объяснить я. — Вот как ты смог прошлым летом собрать вождей и шаманов для ритуала, только всех и со всех Обжитых земель.
— Такое вообще возмо… — Мари осеклась. Сфинкс рядом с ней словно раздулся — так встопорщил шерсть. Но больше всего пугали широко раскрытые глаза навыкате. Кот явно ничего не видел вокруг себя.
— Он… Он не врет! — сипло выдавил из себя остроухий мудрец.
Да, сфинксы не умеют читать мысли. Оказалось достаточно того, что он смог почувствовать своей магией и разглядеть у меня на лице. Развитой интеллект дорисовал остальное. Я, кстати, тоже не ожидал такого эффекта.
— Мы поможем, — за себя и за спутника решила Мариэлла.
* * *
— Я не буду с ним работать, р-мяу!
Тот самый случай, когда одной ладони, приложенной к лицу, не хватает. А еще жалко что Кирби сейчас на острове: она б смогла отобразить на холсте всю экспрессию момента. Два рыжих остроухих зверя застыли друг напротив друга, хвосты с шерстью дыбом столбами вверх! И оба друг на друга указывают лапами.
— Понятно, — я все-таки оторвал ладони от лица. — Пойду скажу Булату, что все сорвалось и Особые Княжеские Блюда готовить к ужину больше не нужно.
— Стой!!!
— Пряузвол!!!
Эти два кадра еще и магией своей вместе по мне скинулись, стараясь остановить. Интересное чувство, когда шагаешь словно в киселе и на одном упорстве, потому что невероятно лень.
— Ну вот, можете же.
— Это все ты виноват! — опять показывают друг на друга и опять хором.
Да, пока я мотался в Ордэр, мое письмо добралось с военным гидропланом Хималии до Чаши Талика. К счастью, Мудрослав не стал выкоблучиваться «я ж только вернулся», а просто сделал что я ему сказал. Представляю, какие он по ходу сборов отвешивал комментарии про мой разум. И сколько потом будет укорять меня и ворчать. Ничего, главное — он тут, как и Рауш. Вместе коты смогут продавить естественную ментальную защиту жрицы и заморочить одновременно сознание и воспоминания допрашиваемой. Вкупе с алхимией убийц — должно получится.
Есть очень хороший шанс, что накачанные маной коты вдвоем справятся. Это их инстинктивное, природное волшебство, не какое-то придуманное заклинание. Потому действует «само», вернее, заставляет мозг разумного обманывать собственное сознание. Не очень понятно, что именно Присти себе представит, но когда я с ней заговорю — её подсознание «бесшовно» впишет меня в её иллюзию. Известная осторожность, чтобы не разрушить наведенное сфинксами состояние плюс наводящие — и жрица просто выболтает мне все, что нужно. Не пытаясь убить и разнести все вокруг. Уф. Это была тяжелая подготовка.
Надеюсь, я сделал правильный выбор субъекта для вопроса. Второй пленник — местный, не попаданец. Гораздо легче проколоться при магическом допросе, просто потому, что я ничего о нем не знаю. А он не знает меня. С самого начала будет недоверие к собеседнику и все такое. В отличии от Присциллы. Которая, уверен, до сих пор меня сильно недолюбливает — но при этом относительно хорошо знает. Я даже броню надену ту же самую, в которой она меня после попадания постоянно видела. Ну и да: допрос будет происходить не в городе. Мэнру и так досталось.
Ладно. Хватит уже тянуть, пора начинать.
Интерлюдия
Без правок
Присцилла, дипломированный строитель, владелец малого бизнеса. Бригадир собственной ремонтно-строительной бригады. Уже много лет заядлый игрок в ММОРПГ «Бесконечное сочетание безграничных возможностей», персонаж — жрица. Недавно получила уник «Матриарх культа». И вполне могла бы еще выиграть в игромировском ивенте, если бы не некоторые!
Этот тип, как его там, Талик-Виталик, спокойно себе сидел в практически пустой кафе-зоне в самом углу павильона Игромира, и пил кофе. Видно, организаторы предусмотрели эту рыгаловку для своих — никакие указатели к ней не вели. Да и сама-то Ольга сюда попала в тщетных поисках найти место по-человечески покурить. Лосось там плавал! Везде висели запрещающие знаки и камеры — и тут тоже. Зато нашелся нехороший человек, которому можно попортить нервы.
— Что, наслаждаешься своей подлостью, стукач⁈
К величайшему сожалению, говнюк не подавился тем, чем пил. Сначала отставил стакан, потом проглотил, что осталось во рту, и только потом повернул голову на голос. И с ледяным спокойствием ответил:
— Тебя никто не заставлял делать то, что ты сделала, Присцилла.
Вот урод, даже имя не потрудился запомнить.
— Чирикай, чирикай, — Ольга плюхнулась за его столик, еще и ножку толкнула, чтобы опрокинуть кофе. Но Талик спокойно подхватил стакан. — Честно победить в ивенте не получилось, и сразу в ход пошли пидорские фокусы!
Кривая улыбочка и издевательский ответ:
— Вообще не понимаю, о чем ты.
— Да ну, бля! Это не ты сдал меня организаторам, что я типа курю на своем месте? За безобидный вейп под отстранение подвел!
Ольге показалось, что на лице оппонента промелькнуло настоящее удивление, но через мгновение он уже с возмущением тыкал ей.
— А нехрен было вонять своей херней! У меня аж глаза защипало от твоего «безобидного» кипятильника! Как, с-сука, в такой атмосфере что-то выигрывать⁈ А ведь я тебя по-хорошему попросил сначала.
— Почему-то я никому не мешала, кроме тебя, — привстав и нависнув над столом, прошипела Ольга. Ей очень хотелось залепить мужику напротив смачного леща. Если он сейчас в ответ тоже привстанет…
Движение за стойкой заставило Присти повернуть голову. На стойке, довольно замызганной, разлегся здоровенный кот. Мейн-кун, кажется, это порода называется — большие и с кисточками на ушах. Этот был рыжий.
«С соседней выставки кошек, что ли, удрал?» — мельком подумала она… и поняла, что упустила момент. Собеседник снова сел, да и сама она утратила задор. Ах да, еще чертовы камеры! Этот говнюк не поленится, ментам настучит!
